El primer cometa de este año, el C/2007 N3 Lulin, podrá observarse hoy a simple vista y con binoculares desde suelo costarricense.

Se trata de un cometa verde –compuesto por carbono y un gas venenoso llamado cianógeno– que tiene además dos colas y, curiosamente, viaja en el mismo sentido de las agujas del reloj, es decir, a la inversa de los demás cometas.

Así lo confirmó ayer a La Nación Marcy Malavassi, directora de la Asociación Costarricense de Astronomía (ACODEA).

El cometa pasará a 60 millones de kilómetros de nuestro planeta y se verá como una nube blancuzca y alargada en la constelación de Leo, por encima del planeta Saturno, dijo la experta.

Donald Yeomans, director del programa Objetos Cercanos a la Tierra, de la NASA, aseguró que el conocido C/2007 N3 Lulin proviene de fuera del sistema solar y es la primera vez que se acercará tanto al Sol.

Los efectos que esta proximidad pueda producir en el núcleo del cometa son una incógnita.

Para observarlo. Quienes deseen disfrutar del paso de este extravagante cometa deben buscar sitios con poca luz artificial y un horizonte despejado, es decir, sin árboles, edificios o montañas muy altas.

Los expertos nacionales y estadounidenses coinciden al decir que, si esta noche hay buenas condiciones meteorológicas, la mejor oportunidad para observar el fenómeno será antes del alba, entre las 2 a. m. y las 5 a. m., especialmente.

“El cometa Lulin deberá pasar cerca de Saturno y de dos estrellas brillantes llamadas Spica y Regula”, indicó la Nasa.

Por su parte, el astrónomo Stephen Edberg comentó que, a medida que el cometa se aproxime al Sol y a la Tierra, una ilusión óptica hará que desde aquí veamos como si la cola del cometa estuviese al frente del cuerpo, es decir, como si el cometa se desplazara en reversa.

Para no despertar expectativas que no puedan cumplirse, los científicos aclaran que el paso de un cometa –a simple vista– no significa que se verá cómo una estrella avanza. Ellos explican que dicho desplazamiento es imperceptible y que, para ver una pequeña translación, sería necesario mirar el cometa con detenimiento por al menos cuatro horas.

El Lulin fue descubierto el 11 de julio de 2007 por los astrónomos Quanzhi Ye, de China, y Chi Sheng Lin, de Taiwán.

En un principio, los científicos pensaron que era un asteroide, pero, seis días después, el Observatorio de California, en EE. UU. dijo que era un cometa.

Fuente: la nacion