Si piensas que los robots son máquinas de plástico y silicio, tienes razón. Pero el robot humanoide Nao además de jugar futbol soccer ha ido evolucionando en lo más importante: Desarrollando sus “emociones” en un proyecto europeo y ahora se está utilizando en los Estados Unidos en sesiones para tratar a niños autistas.

Como parte del recientemente concluido proyecto Feelix Growing – con el fin de diseñar robots que pueden detectar y responder a señales emocionales - los investigadores de la Universidad de Hertfordshire han estado tratando de conseguir que Nao simule emociones humanas.

La investigadora Lola Cañamero y sus colegas han estado programando a Nao – creado por Aldebaran Robotics y utilizado en todo el mundo como un robot de investigación – basados en la forma en que humanos y chimpancés bebés interactúan con los demás. Con un presupuesto de unos 3.2 millones dólares, los investigadores han estado tratando de crear robots que puedan ser mejores compañeros para la gente.
El Daily Mail ha escrito sobre Nao: “Es el primer robot capaz de desarrollar emociones y crear lazos con los seres humanos.”

Los fanáticos de los robots recordarán al perro Aibo de Sony, descontinuado en el 2006, el cual tenía una serie de emociones sintéticas y podría “crecer” emocionalmente de acuerdo con la forma en que interactuaba con su dueño.

No es de extrañar que los investigadores también hayan estado experimentando con Aibo, incluyéndolo junto con el Nao en una guardería “robot” diseñada para incubar comportamientos emocionales.

Nao ya puede expresar emoción, ira, miedo, tristeza, felicidad y orgullo, y se supone que tiene las “habilidades emocionales” de un niño de 1 año de edad.

Utilizando sus habilidades de reconocimiento facial, Nao puede relacionarse con las personas que lo ayudan a aprender, al igual que un bebé humano. Cuando nos enfrentamos a una situación desconocida, o cuando es descuidado por los humanos, Nao se siente agitado. Además recordará las experiencias del pasado y su interpretación positiva o negativa.

Investigadores de la Universidad de Connecticut han comenzado a utilizar a Nao con niños autistas, y los primeros resultados son intrigantes.

“Los niños con trastorno autista normalmente se sienten más cómodos con los robots que con otras personas inicialmente, porque las interacciones son más simples y predecibles, y los niños tienen el control de la interacción social”, dijo la investigadora Anjana Bhat.

Fuente: Cnet